ソニーは最新のカメラ機能とオーディオ技術を搭載した新型スマートフォンを発表した。だが、そうしたウルトラハイテク技術は本当に販売の起爆剤となるのだろうか？ それはソニーばかりでなく、今週開幕するモバイル通信関連見本市「モバイル・ワールド・コングレス（MWC）」に高級モデルを出品するサムスン電子などライバル各社にとっても重大な問題だ。スマートフォン市場は相次ぐ新規参入で競争が激化、低価格モデルは100ドル（約1万円）を下回る価格で販売されている。これに対抗して、メーカー各社はディスプレイの大型化とカメラ機能の向上で最上位機種を売り込みたい考えだ。 ソニーにとっては特にリスクが伴う戦術だ。ソニーは今月、赤字のパソコン事業を売却すると発表、スマートフォン事業とタブレット型端末事業を強化する方針だ。不振のエレクトロニクス部門で利益を生み、魅力的な製品を生み出すメーカーとしてのブランド力を取り戻すため、平井一夫最高経営責任者（CEO）はモバイル機器に期待を託している。 これまでのところ、成果はまちまちだ。パソコンを含むモバイル製品部門の売上高は昨年12月末までの9カ月間で前年同期比40％増加し、売上高全体に占める割合は約22％となった。一方で、中国と欧州の需要が予想を下回ったとして、スマートフォンの年間販売目標（3月末まで）を4.8％引き下げた。 IDCによると、携帯型端末の出荷台数のメーカー別シェアはソニーが3.8％なのに対し、サムスンとアップルは合計で47％を確保している。ソニーは携帯型端末の半数以上を日本と欧州で販売しており、米国でソニーの端末を扱っている通信会社は1社のみで、米国での存在感は極めて薄い。調査会社カナリスによると、昨年のソニーの中国市場でのシェアは0.5％に過ぎない。 ソニーがバルセロナで24日に発表した新たな主力モデル「Xperia Z2」はディスプレイが5.2インチと前モデルより大きく、画面も明るい。本体も薄くなり、角には丸みがつけられている。ソニーによると、新型モデルには2台のスピーカーが内臓されていて、付属のイヤホンには雑音を低減する「ノイズキャンセリング」機能が付いているため、騒音の多い電車や飛行機の中でも高音質を楽しむことができるという。Xperia Z2の最大の特徴は超高精細（4K）技術を採用したカメラだ（水平解像度が約4000画素であることから4Kと呼ばれている）。ソニーやサムスンなどの電機メーカーは4Kを売り物にした次世代テレビを販売中だ。 Xperiaの商品企画担当バイスプレジデント、黒住吉郎氏はMWC開幕前に東京でインタビューに応じ、Xperia Z2のディスプレイの解像度は4Kより低いものの、4Kで撮影した映像には普通なら小さすぎて見えない細かいところまで映るという。 しかし、消費者が高機能に引きつけられるとは限らない。2003年、ソニーは家庭用の超高級AV（音響・映像）機器シリーズ「Qualia」を発売した。しかし、人気が得られず、3年後に廃止された。代わりに大ヒットしたのは、ソニーの「Qualia」に比べ音質がよくない米アップルの音楽プレーヤー、iPod（アイポッド）だった。サムスンでさえ、曲面ディスプレイを採用したスマートフォンから腕時計型端末（スマートウォッチ）「ギャラクシー・ギア」までさまざまな製品を投入し、売上を伸ばそうとしているが、需要を喚起するには至っていない。 アナリストによると、多くのユーザーはスマートフォンで解像度の高い映像を撮影したいとは望んでいない可能性がある。バッテリーがすぐになくなってしまうからだ。スマートフォン程度のディスプレイの大きさでは解像度の違いがわらないユーザーもいるかもしれない。 米調査会社IDCの調査マネージャー、ラモン・ラマス氏は「スマートフォンのイノベーション自体がほぼ頭打ちになっている」と話す。「多くの場合、どれも同じ体験になっているようだ」 高級モデルメーカーも安全策として、低価格モデルも導入している。 ソニーも4月に価格を抑えた「Xperia M2」を発売する。ディスプレイのサイズは4.8インチで、高速ネットワーク通信が可能だ。 しかし、低価格帯の市場では中国などのアジアブランドが第4世代の移動通信ネットワークテムに対応した廉価モデルを投入、競争は厳しさを増している。中国の聯想集団（レノボグループ）がグーグルの携帯端末製造子会社モトローラの買収を完了すれば、競争はさらに激化しそうだ。黒住氏は「スマホの怖いところはヒットモデルがあると一気に市場がひっくりかえる。レノボにしてもモトローラにしてもそういうものを出す実力は兼ね備えているのでやはり我々にとっても脅威だと思う」と語っている。
バッテリー(電池)が取り外し交換可能なら起爆剤、
内蔵式ならゴミ。*1
ついでに、
ホームボタンが物理キー(ハードキー)だったらバカ売れだったのに…。
*1:電池2年もたせるの厳しいよ。前機種Zも1年経過して電池がへたってきているのが結構出ている模様…。そういう人はどうするんだろ?
